Ik heb E2S in 2017 voor het laatst aangeraakt, maar voor de gelegenheid nogmaals geïnstalleerd. De ontwikkelaar noemde het toen een Spartaanse oplossing voor de niet veeleisende gebruiker en dat is precies wat het is. Dit is prima voor de Hobby Bob, maar hier zadel je je gezinsleden niet mee op.
Als ik op mijn telefoon of tablet TV kijk, gebruik ik nagenoeg altijd de vuplusTV app van Stefan Schmidt-Bilkenroth; die oogt en voelt een stuk moderner dan E2S en biedt meer gebruiksgemak. Daarnaast kun je zaken als type deinterlacer, audio spoor en DVB/Teletext-ondertitels eenvoudig per kanaal instellen (zie #130). Als de app buiten het thuisnetwerk om wordt geopend, wordt direct een VPN met mijn EdgeRouter opgezet. Wij hebben al ruim tien jaar een gigabit glasvezelverbinding, dus bandbreedte is in dat opzicht nooit een issue geweest. Alleen als je vakantieverblijf (i.e. hotel in Egypte) de downstream enorm heeft geknepen mis je de optie om gebruik te kunnen maken van de transcoder-mogelijkheden op de STB, maar hier biedt Plext dus uitkomst.
Ik heb thuis al sinds 2009 een Plex Media Server (PMS) draaien. Al mij Blu-ray's heb ik omgezet naar encodes of remuxes en opgeslagen op een dedicated file server (HW RAID 6). Toen Plex aankondigde live TV m.b.v. STB's te gaan ondersteunen, heb ik mij direct aangemeld als tester. Het eindresultaat is niet alleen geschikt voor autistische nerds, maar ook voor normale mensen die een volwaardige GUI verwachten (zie #17).
Daarnaast biedt Plex natuurlijk de mogelijkheid om alle functionaliteiten (wereldwijd) met gezinsleden (en daarbuiten) te delen, zonder dat gebruikers daarvoor eerst een VPN naar mijn EdgeRouter op moeten zetten. Dat maakt het overigens niet minder veilig, maar ik zal je niet vermoeien met de technische details. Je kunt eenvoudig de accounts volledig beheren en restricties instellen (tuner/opnamen/opname-functionaliteit/media/etc).
Mijn dochter gebruikt Plex op webOS (LG TV), mijn vrouw op iPadOS (iPad), ik op iOS (iPhone) en Linux/Windows (desktop/laptop) en in de huiskamer staat een Nvidia Shield TV Pro (Android) en een Fire TV Cube (Fire OS). Er bestaat geen (populair) platform waar geen Plex client/app voor is, dus daar hoef je ook geen rekening mee te houden.
Afhankelijk van de beschikbare bandbreedte kiest Plex de optimale bit rate. Wanneer deze toereikend is, zal de stream ongewijzigd worden weergegeven. Als er moet worden geknepen, wordt automatisch bepaald wat de hoogst mogelijke bit rate is en welke transcoder instellingen moeten worden gebruikt. Als je per se bandbreedte wilt besparen (i.e. mobiele verbinding in een niet EU-land) kun je ook handmatig de maximale bandbreedte opgeven. Als je volledige controle wilt, kun je zelfs handmatig transcoding profiles opstellen, maar dat is meer weggelegd voor de hobbyisten.
PS. Er is slechts één nadeel. Plex is tegenwoordig een commercieel bedrijf en hangt steeds meer features achter Plex Pass, een betaalde subscription. Als lifetime Plex Pass member ondervind ik daar zelf geen hinder van, maar ik kan me voorstellen dat mensen niet op nóg een subscription zitten te wachten en afkopen (lifetime membership) te duur vinden.
